我今天很榮幸能和你們一起參加畢業典禮，斯坦福大學是世界上最好的大學之一。我從來沒有從大學中畢業。說實話，今天也許是在我的生命中離大學畢業最近的一天了。今天我想向你們講述我生活中的三個故事。不是什么大不了的事情,只是三個故事而已。
第一個故事是關于如何把生命中的點點滴滴串連起來。
我在Reed大學讀了六個月之后就退學了，但是在十八個月以后——我真正的作出退學決定之前，我還經常去學校。我為什么要退學呢?
故事從我出生的時候講起。我的親生母親是一個年輕的，沒有結婚的大學畢業生。她決定讓別人收養我，她十分想讓我被大學畢業生收養。所以在我出生的時候，她已經做好了一切的準備工作。所以我的養父母突然在半夜接到了一個電話:“我們現在這兒有一個不小心生出來的男嬰,你們想要他嗎?”他們回答道: “當然!”但是我親生母親隨后發現，我的養母從來沒有上過大學,我的養父 甚至從沒有讀過高中。她拒絕簽這個收養合同。只是在幾個月以后,我的父母答應她一定要讓我上大學,那個時候她才勉強同意。
在十七歲那年,我真的上了大學。但是我很愚蠢的選擇了一個幾乎和你們斯坦福大學一樣貴的學校, 我父母還處于藍領階層，他們幾乎把所有積蓄都花在了我的學費上面。在六個月后, 我已經看不到其中的價值所在。我不知道我真正想要做什么,我也不知道大學能怎樣幫助我找到答案。但是在這里，我幾乎花光了我父母這一輩子的 全部積蓄。所以我決定要退學，我覺得這是個正確的決定。不能否認，我當時確實非常的害怕，但是現在回頭看看，那的確是我這一生中最棒的一個決定。在我做出退學決定的那一刻，我終于可以不必去讀那些令我提不起絲毫興趣的課程了。然后我可以開始去修那些看起來有點意思的課程。
但是這并不是那么浪漫。我失去了我的宿舍,所以我只能在朋友房間的地板上面睡覺,我去撿可以換5美分的可樂罐，僅僅為了填飽肚子, 在星期天的晚上,我需要走七英里的路程，穿過這個城市到Hare Krishna神廟(注：位于紐約Brooklyn下城),只是為了能吃上好飯——這個星期唯一一頓好一點的飯，我喜歡那里的飯菜。
我跟著我的直覺和好奇心走, 遇到的很多東西,此后被證明是無價之寶。讓我給你們舉一個例子吧：Reed大學在那時提供也許是全美最好的美術字課程。在這個大學里面的每個海報, 每個抽屜的標簽上面全都是漂亮的美術字。因為我退學了, 不必去上正規的課程, 所以我決定去參加這個課程，去學學怎樣寫出漂亮的美術字。我學到了san serif 和serif字體, 我學會了怎么樣在不同的字母組合之中改變空白間距, 還有怎么樣才能作出最棒的印刷式樣。那種美好、歷史感和藝術精妙，是科學永遠不能捕捉到的, 我發現那實在是太迷人了。
當時看起來這些東西在我的生命中，好像都沒有什么實際應用的可能。但是十年之后,當我們在設計第一臺Macintosh電腦的時候,就不是那樣了。我把當時我學的那些 東西全都設計進了Mac。那是第一臺使用了漂亮的印刷字體的電腦。如果我當時沒有退學, 就不會有機會去參加這個我感興趣的美術字課程, Mac就不會有這么多豐富的字體，以及賞心悅目的字體間距。因 為Windows只是照抄了Mac，所以現在個人電腦才能有現在這么美妙的字型。
當然我在大學的時候，還不可能把從前的點點滴滴串連起來,但是當我十年后回顧這一切的時候,真的豁然開朗了。
再次說明的是,你在向前展望的時候不可能將這些片斷串連起來;你只能在回顧的時候將點點滴滴串連起來。所以你必須相信這些片斷會在你未來的某一天串連起來。你必須要相信某些東西：你的勇氣、目的、生命、因緣......這個過程從來沒有令我失望,只是讓我的生命更加地與眾不同。
我的第二個故事是關于愛和失去。
我非常幸運, 因為我在很早的時候就找到了我鐘愛的東西。Woz和我在二十歲的時候就在父母的車庫里面開創了蘋果公司。我們工作得很努力, 十年之后, 這個公司從那兩個車庫中的窮小子發展到了超過四千名的雇員、價值超過二十億的大公司。在公司成立的第九年,我們剛剛發布了最好的產品,那就是Macintosh。我也快要到三十歲了。在那一年, 我被炒了魷魚。你怎么可能被你自己創立的公司炒了魷魚呢? 嗯,在蘋果快速成長的時候，我們雇用了一個很有天分的家伙和我一起管理這個公司, 在最初的幾年,公司運轉的很好。但是后來我們對未來的看法發生了分歧, 最終我們吵了起來。當爭吵到不可開交的時候, 董事會站在了他的那一邊。所以在三十歲的時候, 我被炒了。在這么多人目光下我被炒了。在而立之年，我生命的全部支柱離自己遠去, 這真是毀滅性的打擊。
在最初的幾個月里，我真是不知道該做些什么。我覺得我很令上一代的創業家們很失望，我把他們交給我的接力棒弄丟了。我和創辦惠普的David Pack、創辦Intel的Bob Noyce見面，并試圖向他們道歉。我把事情弄得糟糕透頂了。但是我漸漸發現了曙光，我仍然喜愛我從事的這些東西。蘋果公司發生的這些事情絲毫的沒有改變這些, 一點也沒有。我被驅逐了，但是我仍然鐘愛我所做的事情。所以我決定從頭再來。
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