（方孝孺）【題解】本文系針對明初的政治形勢而提出的治國方略。明代建國后，明太祖朱元璋為了鞏固和加強統治，曾采取了一系列改革措施，從而在發展生產、繁榮經濟等方面取得了一些成就。但是，在“盛世”之下決不能掉以輕心，要注意潛在的危機。作者就歷代興衰的史實，提出了有關長治久安的積極性的建議。作者方孝孺（1357—1402），字希直，又字希古，世稱正學先生，寧海（今屬浙江）人。十九歲時拜宋濂為師，性剛直，尚氣節。明太祖時任漢中府學教授。建文帝即位后，升任侍講學士。其后，燕王朱棣起兵奪取了建文帝的皇位，命他草擬登位詔書，他執意不肯，遂遇害。他的文章頗為時人所重，今存有《遜志齋集》。
【一段】慮天下者，常圖①其所難，而忽其所易；備其所可畏，而遺其所不疑。然而禍常發于所忽之中，而亂常起于不足疑之事。豈其慮之未周與?蓋慮之所能及者，人事之宜然；而出于智力之所不及者，天道②也。
【注釋】①圖：對付、圖謀。②天道：原指自然界的規律，其后包含的內容不斷擴大，把支配人類命運的種種社會現象都納入了天道，成為天神意志的體現。
【譯文】考慮治理天下的人，常常謀求解決那些難以處理的問題，而忽視了那些容易處理的；提防那些自認為可怕的事情，而遺漏了那些自認為不必懷疑的事情。但是禍患常常發生在被忽視的問題中，而動亂常常發生在自認為不必懷疑的事情中。難道說是由于他們考慮問題不夠周到嗎?這是由于人們在考慮問題時所能達到的范圍，是人事中的通常現象；超出人們的智力所達不到的地方，是天道。
【二段】當秦之世，而滅諸侯，一③天下。而其心以為周之亡在乎諸侯之強耳，變封建而為郡縣④。方以為兵革可不復用，天子之位可以世守，而不知漢帝起隴畝之中⑤，而卒亡秦之社稷。漢懲秦之孤立，于是大建庶孽⑥而為諸侯，以為同姓之親可以相繼而無變，而七國⑦萌篡弒之謀。武、宣⑧以后，稍剖析之而分其勢，以為無事矣，而王莽⑨卒移漢祚。光武之懲哀平，魏之懲漢，晉之懲魏，各懲其所由亡而為之備。而其亡也，皆出于所備之外。唐太宗聞武氏之殺其子孫，求人于疑似之際而除之，而武氏日侍其左右而不悟。宋太祖見五代方鎮之足以制其君，盡釋其兵權。使力弱而易制，而不知子孫卒困于敵國。此其人皆有出人之智，蓋世之才，其于治亂存亡之幾，思之詳而備之審矣。慮切于此而禍興于彼，終至亂亡者何哉?蓋智可以謀人，而不可謀天。良醫之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼。豈工于活人而拙于謀子也哉?乃工于謀人而拙于謀天也!
【注釋】③一：統一，在這里作動詞用。④封建：在這里指周朝建國后實行的分封制，即把國土按不同等級分封給功臣和周王的親屬，號稱諸侯，諸侯有世襲權。郡縣：秦始皇統一全國后，廢除了分封制，分全國為三十六郡，郡下為縣，官吏均由皇帝任免。⑤“而不知”句：劉邦出身農家，后參與反秦的農民起義，終于建立了漢朝。漢帝，指劉邦。⑥庶孽：原指姬妾所生之子，這里泛指宗親。⑦七國：指吳、楚、趙、膠東、膠西、濟南、臨淄七個諸侯王，他們在漢景帝時起兵叛亂，后被景帝擊敗。⑧武、宣：漢武帝和漢宣帝。漢武帝為了削弱諸侯王的勢力，實行“推恩令”的做法。即把一個諸侯王的領地又分封給他們的子弟，使之權力分散。⑨王莽：漢元帝皇后之侄，西漢末逐漸擴大勢力，終于自立為帝。哀、平：西漢最后的兩個皇帝，他們在位時，備受王莽欺凌，終于亡國。魏：指三國時的魏國，為曹操之子曹丕所建，故史稱“曹魏”。晉：指司馬炎建立的西晉政權。“唐太宗”句：唐貞觀二十二年，民間流傳：“女主武氏代有天下。”太宗欲將“疑似者盡殺之”，后被太史令李淳風勸止。當時才人武則天正在宮中侍駕，太宗并未覺察。其后武則天竟廢除唐帝，改國號為周，自稱圣神皇帝。“宋太祖”句：宋太祖趙匡胤建立宋政權后，為了防止武將日后作亂，便召集石守信等功臣將領宴飲，暗示他們應退職回家以頤養天年。眾將領隨即交出了兵權，史稱此事為“杯酒釋兵權”。敵國：指北宋時在北方相繼出現的契丹、遼、金、西夏等少數民族政權。北宋一直受其侵擾，最后北宋亡于金。巫：古代從事占卜、求神賜福等迷信活動的人。
【譯文】秦始皇時，消滅了各國諸侯，統一了天下。秦始皇認為周朝的覆滅在于諸侯們的勢力太強大，于是把周朝的分封制改變為郡縣制。正當他以為從此不會再動用武力，皇帝的崇高地位可以世代相傳了，而沒有料到漢高祖崛起于田野之中，終于消滅了秦朝的政權。漢高祖鑒于秦朝的覆滅是由于皇族的勢力孤單，便廣泛冊封子弟為諸侯王，認為憑借著同姓宗族的親密關系可以世代相繼而不致發生變亂，然而吳楚七國卻出現了篡位弒君的陰謀。漢武帝、宣帝以后，逐漸分割諸侯王的領地，分散了他們的勢力，以為這樣一來就可以太平無事了,可是王莽終于篡奪了漢室政權。東漢光武帝借鑒于哀帝、平帝的教訓，三國時曹魏借鑒于漢室的覆滅，晉朝借鑒于魏的滅亡，都借鑒了前朝滅亡的原因而進行防范。可是他們本身滅亡的原因又往往出于防范之外。唐太宗聽說有個姓武的女人將來要殺掉他的子孫，便想尋求那些可疑的人把他們除掉。然而武則天每天都侍奉在他的周圍卻不被他注意到。宋太祖看到五代時地方上的藩鎮勢力完全可以挾制他們的君主，便解除了開國武將的兵權，使他們的勢力消弱而容易被控制，然而卻沒料想到他的子孫卻因此遭受到敵國的欺凌。以上所說的這些人都有超人的智慧，蓋世的奇才，他們對于治亂存亡的預兆，考慮得可稱詳盡而防范得可稱周密之至了。但是在這一方面考慮詳盡，卻在另一方面發生了禍患，終于出現了動亂而滅亡，這是什么原因呢?這是由于人的智謀可以考慮人事，而無法考慮到天道。良醫的子女，大多死于疾病；良巫的子女，大多死于鬼祟。難道說他們只擅長救護別人而無能力救護自己的子女嗎?這是因為他們只擅長于人事而對天道卻無能為力啊!
【三段】古之圣人，知天下后世之變，非智慮之所能周，非法術之所能制，不敢肆其私謀詭計。而唯積至誠，用大德以結乎天心，使天眷其德，若慈母之保赤子而不忍釋。故其子孫雖有至愚不肖者足以亡國，而天卒不忍遽亡之，此慮之遠者也。夫茍不能自結于天，而欲以區區之智，籠絡當世之務，而必后世之無危亡，此理之所必無者，而豈天道哉!
【注釋】赤子：嬰兒。因嬰兒初生時皮膚略呈赤色，故稱。遽（ｊù）：立刻，馬上。
【譯文】古代的圣明君主，深知天下后世的變化，并不是人的智謀所能考慮周到，也不是法令權術所能控制的，因此不敢放肆采取陰謀詭計。而是積蓄至誠之心，使用大德的手段以迎合天意，使上天顧念他們的德行，好像慈母保護嬰兒那樣不忍心放手不管。所以他們的子孫中即便有極其愚笨、極不成材而足以亡國的，上天卻終于不忍心立刻使他亡國，這才算是智謀深遠的人。如果不能順應天意，而想憑借自己的區區智力來駕馭世上的種種人事，還企圖使自己的后代沒有亡國之憂，這在情理上必定是不可能的，哪里還能說是符合天意呢？
【評析】文章的開始先從“禍常發于所忽之中，而亂常起于不足疑之事”談起，并把這種現象和天道掛上了鉤，這是作者立論的核心。在作為全文重點的第二段中，作者列舉了大量史實，從秦始皇一直談到了宋太祖，其用意也是為了證明上述觀點的正確性。應該說，這些翔實的歷史經驗是可信的，是有強烈的說服力的。而具有諷刺意味的是，就在作者寫作本文后不久，明朝就發生了“亂”。明太祖死后，其孫建文帝即位，由于和某些親王產生了矛盾，終于導致了“靖難之變”，方孝孺本人也死在這次動亂之中。從這一點來看，作者還是有一定的預見性的。第三段是全文的總結，作者再一次點明全文的主旨。在語言的運用上，作者盡量發揮了他那犀利而堅定的文風，做到了既能說理透徹，又能通俗易曉，這在他評論前代帝王時可以充分看出。由于思想上的局限性，作者對“天道”的理解還帶有一定的宿命論的色彩。“不可以謀天”的提法實際上就是“謀事在人，成事在天”、“盡人事以聽天命”的消極態度。我們在閱讀時不能忽略這一點。
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