中國人在應試方面的智慧可謂登峰造極，許多人在應付諸如toefl、gre考試中所取得的成績，即便是英語為母語的人也無法望其項背。然而，面對ielts的口語面試，大多數人難免感覺誠惶誠恐。雖然應試指導銘記在心，備考資料倒背如流，一旦見了藍眼睛高鼻子的考官就亂了方寸，難免有束手無策之感，最后對雅思口語的總結就是一個字：難！究其原因，一是因為考生要面對的不再是紙筆，而是要在用耳的同時要動口，考生大都沒有這一習慣；更為重要的是，因為ielts不同于美國普林斯頓的口語考試tse，雅思考生直接面對考官(face-to-face)，而不是記錄的機器人(face-to-tape)，由于考官必須靈活處理并作出現場判斷，以期考生真實水平最大限度的發揮，這無疑增加了存在不定因素的壓力。由此，畏懼心理成了應試中的第一大障礙。
實際上，盡管背誦與記憶不能保證應試的成功，但如果應對策略得當，仍可取得較為滿意的成績。面對考官的時候雖然有其難度，但正因為面對的是人，這無疑也給了考生一個靈活應付的機會，這就要求考生在做好準備與熱身的前提下(be ready and warmed-up)，作出靈活機敏的反應(be flexible and sensitive)。ielts注重的是考生用英語交際的能力，其目的顯然在于測試在英語國家學習和生活的能力(to survive and be o.k.)，經過筆試之后的口試，不僅涉及到考生的語言能力，還涉及到考生運用英語交際的有效性(effectiveness)，這必然與交際過程中所運用的交際策略與技巧密切相關。因此，語言能力并非能絕對保障口語應試成功，同時考生也不要因語言難度而一籌莫展，忘記了運用簡單的語言(甚至運用表情與體勢語)策略性地達到交際的目的。關于這一點，可參考老師的指導及有關資料，再揉進個人的特長和個人風格，面試時處于放松狀態(be relaxed)，想象自己不是來被考的，而是來作一次小小的交流，這樣，過關并非所想象的那樣困難。這里雖然不贅述具體的例子，但有一點須牢記在心，即交流在面試中既是最主要的也是最重要的(communication is the main word in this text)，因此，使交流順利進行10-15分鐘(to keep the communication going)才是至上之策。
如何在面試中運用自己有準備的材料，以免陷入被動的境地，也是一個相當重要的問題。面試過程中必然會出現考生未能準備的問題，如果考生對有準備的問題和未能準備好問題的回答語言表達(包括語言風格和流利程度)反差較大，考官首先就會對有準備的回答產生懷疑，認為由此判定考生的水平不可靠，往往未等考生說完便打斷話題，接著轉換到另一個話題上去，或者就考生回答的內容提更多的問題。被打斷的次數越多，考試也就變得越被動。因此，考生在應試中對所背材料必須作技術處理，使整個面試過程保持整體一致性，從語言到表情動作，給考官一個自然而無斧鑿之痕的印象(be natural)。
此外，考生須對自己的得分抱現實的態度(be realistic about the score you want to get)。考生成績大都在4-7分的范圍內，5分成績馬馬虎虎過得去，6分則更好。考生得分目標不可脫離實際而定得過高，否則，任何的勉為其難只會給自己帶來不利。而且，ielts成績不會與獎學金有太大關系，而且英國等國家所提供的獎學金數額也較小，考生可根據自身的實際水平，避重就輕地準備口語面試，達到過關的要求。
最后，考生還應了解以下幾點。其一，參加\"由ielts考官授課\"輔導班的考生，不要抱在面試時有優勢的希望，因為考官必須遵守兩個原則：一是不得口試任何熟悉的考生，二是在上培訓課的時候，不得批改學員的模擬試卷，也不能在模擬口語測試時給學員打分，否則考試中心將對考官做出相應的處理。事實上，除了怕招致麻煩之外，考官在正式考試時也會\"秉公執法\"的。其二，盡量保持各項得分的平衡，避免懸殊太大。如果一個準備移民加拿大的考生的聽力成績只有3分，而口語成績是7分，如此懸殊的得分是令人懷疑的，該考生就極有可能被要求前往香港面試。其三，考試時，考生要堅決忽視錄音機的存在。錄音只是為了監督考官評分的公正性，要擔心的也只是考官，而不是考生。
總之，影響口語成績的因素主要包括考生的英語口頭表達能力、心理素質以及應試策略。可以說，口語在短時期內得到明顯提高幾乎是不可能的，因而考生的臨場心理素質(包括應試心理和與說英語國家的人打交道的經驗)和考生的交際策略與技巧成了應考的關鍵因素。可見，參加口試必須在各個方面都要做好充分的準備，才能立于不敗之地。
關于口試的4個階段
ielts口試實際上只包含4個階段，最后告別不過是一兩句套話，整個考試過程的基本特點是：一般從易到難，話題由淺到深，階段之間無明顯的劃分。考試重點在第4階段，這一階段也是考官判定得分的最重要的參考依據，因為前三個階段從內容到形式都相對比較簡單，且基本可以預見(predictable)，而最后階段相對較難，更能真實地反映考生的最高水平。
第一階段主要是為了放松與熱身，作為面試的序幕，初步展示考生的英文口頭表達能力(talking basically and giving simple information)。其特點是試探性的，考官會用不同的方式問同樣的內容(different ways asking the same things)，絕對不會為難考生。第二階段則進入發展階段，這一階段的交談開始切入話題(talking in more detail)，其特點是要求考生通過描述(describe)、比較(compare)和解釋(explain)，使談話更加深入(more personal)，提供比第一階段內容更多的回答(longer answers)。第三階段考查考生通過提問獲取信息的能力(getting information)。在此需要特別提醒的是有些人在這一部分表現得差，要引起充分的重視。
第四階段是整個面試的高潮部分，要求考生在前三個階段表現了自己的基本交際能力之后，對自己的口語水平作最大的發揮，以讓考官探知考生水平的最高等級。因此，考官會有意識地增加難度(try to stretch you)，而且會更加靈活、深入，對問題的回答則要求更加充實、具體(be specific and adequate)。但其難度應在不會阻礙交流繼續下去的范圍之內，以保證測試的信度(reliability)和效度(validity)。假如考生表現的現有水平為i，那么考官就會把測試難度確定為i+l。在測試過程中，由于i始終由考官主觀判斷以及考生表現的不穩定性，因而i是一個變量。
第四階段的話題一般涉及到未來、將發生的事情以及事物的可能性(talking about the future, what may or could happen, and possibilities)。對考生的要求首先是有話可說，向考官申明\"my english is very good, but the problem is that i really have nothing to say\"是無濟于事的，\"無話找話\"方可能在測試中有良好的表現，因為\"說\"(talking)才是最緊要的。對問題的回答沒有對與錯的區分，錯就錯在回答說\"i don\'t know\"！這一階段最能表現個人風格，心里有什么感覺就說出來，不可停頓及太久(但停頓一兩秒鐘進行思考在交談中正常的)，在交談中運用\"導入\"和\"回避\"的策略，即\"導入\"自己所熟知的內容，回避\"心中所無\"或\"心中所有而口中所難\"的內容，學會了遇難則\"出\"、遇易則\"入\"，也就沒有什么可害怕的了。必須特別指出的是，在第四階段不存在簡單的\"yes\"或\"no\"的回答，肯定的回答之后須有詳細的闡述，否定的回答之后要具體解釋為什么。
至于最后結束時的告別，一兩句話便可干脆收場，千萬不要別出心裁，否則弄巧成拙，通常不是評分的部分倒成了丟分之處。例如，有一個考生在結束時想說句合適的話，慌亂之中蹦出一句\"thank you, i really enjoy talking with me\"。可想而知，考官在微笑之際便可作出剛才還在猶豫是否給6分的決定，只能給5分了。
\"養兵千日，用兵一時\"，取得滿意的分數離不開平常艱苦的努力。在策略性地與考官的配合下(說\"周旋\"也未嘗不可)，考生的最高水平必須在短短的15分鐘內得到體現--這就是ielts口語對考生應試能力的基本要求。
關于ielts考試的語音、詞匯和語法問題
首先，沒有統一要求的所謂\"標準口音\"，考生沒有必要非得去模仿標準的英國英語(the standard queen\'s english)不可。實際上，考試允許考生有口音，只要不會影響到對方的理解，什么口音都無妨。順便說明一點，盡管目前在大陸的考官有相當一部分為英國口音，但在某個考點也許有一個說美語的考官，因此要準備好適應不同的口音。
其次，ielts口語中使用的詞語須自然易懂(natural and understandable)。不要說一般人聽不懂的專業術語，不會用英語表達的可以通過解釋、舉例等方式繞著彎子進行說明，或者干脆放棄不說。許多人把口語不好歸罪于詞匯量太少，認為\"巧媳婦難為無米之炊\"，實際上有幾千詞就夠\"炊\"的了(簡明朗文扁的英文解釋以及美國之音特別節目所用詞匯都非常有限)。假如把一位未受教育的澳大利亞老太太十天內所說過的話記錄下來，其詞匯量也許不超過一千！但任何人都不會懷疑她的英語口頭表達能力。
最后，ielts口語考試中語法并非絕對地重要(important but not the most important)。在這一點上，母語為英語的人(native english speaker)與我們母語為漢語的人看法上有差異。講英語時，前者關注的是語法錯誤對理解所產生的影響，信息交流是否受到阻礙；后者則更關心是否違反了英語的語法規則，關心語言形式的完整性。事實上，用詞失誤比語法失誤更能造成考官的理解障礙。因此，對詞義的把握比對語法規則的把握更為重要。說話時盡量做到可理解、可接受以及不冒犯人。當然，重復最基本的語法錯誤也是不能容忍的，譬如\"she\"說成\"he\"，\"i am\"說\"i is\"等。我們往往對語法規則了然于心，然而出口便錯，這不是說話時忘記了語法規則的問題，而是缺乏專門的、有針對性的訓練。
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